EB-5 投资移民签证项目的现状

EB-5 投资移民签证计划在过去几年中一直动荡不安。 第一个重大变化需要回顾 2019 年11 月，当时 USCIS 将所需投资金额从 TEA（目标就业区）的 500,000 美元和非TEA 的100 万美元分别增加到900,000美元和180万美元。 这一涨价提案几乎立即受到联邦法院诉讼的挑战。 2021年6月，联邦法院认定增加投资金额无效，从而将 TEA 项目的最低投资金额降低至500,000 美元。法院还认为对TEA定义的更改是无效的。 该裁决是在2021年 6月30日EB-5 区域中心计划到期前几天做出的，当时国会没有及时重新授权该计划导致目前EB-5区域中心计划失效。   

虽然EB-5投资移民签证计划本身是由立法创建的永久计划，但 EB-5区域中心计划不是； 然而，区域中心计划自启动以来已在不同的时间长度内多次重新授权。 迄今为止，这将近6个月的时间间隔是该计划经历过的最长的时间间隔。 这一失误意义重大，因为大多数EB-5投资是通过EB-5区域中心计划进行的，因为它为投资者提供了某些优势，例如允许投资者通过有限合伙或有限责任公司进行被动投资。 仅在费城三州地区，区域中心计划就产生了重大影响，这些重大项目包括 EB-5 投资：宾夕法尼亚会议中心、Aker 费城造船厂、SEPTA Key、费城海军造船厂万怡酒店、大学城科学中心、阿古斯塔航空航天公司的工厂扩建和宾夕法尼亚收费公路的重建等等。

随着 EB-5 区域中心计划的失效，成千上万的投资者发现如果该计划不延期，他们将面临失去投资和移民福利的风险。由于经济复苏缓慢，大流行进一步对许多投资项目产生了负面影响–要么失败，要么面临失败的风险。

在这些不确定和前所未有的时期，投资者、区域中心和项目开发商一直处于暂停状态，决定他们是否应该基于 EB-5 区域中心计划将继续进行的假设采取行动。 无论该计划是否会延长，EB-5 行业内的共识似乎是应该延长 EB-5 区域中心计划，并且无论现在或者将来发生什么情况，已经投资并提交 I-526 申请的投资者都应该得到保护。

还有一个问题是最低投资额是否会保持在500,000美元。 即使说投资额会增加，也不是一蹴而就。 更困难的问题是何时以及通过什么样的方式。 假设EB-5区域中心计划在投资金额增加之前被重新授权，那么 500,000 美元的区域中心投资可能会有机会窗口。 投资者将面临上诉法院可能推翻地方法院2021年6月裁决的风险，法院和美国公民及移民服务局都不会向投资500,000美元的投资者提供救济。 然而，此类投资者将不会面临投资金额因立法或监管而增加的风险，因为这些行动只是前瞻性的。 只有法院的判决才有追溯力。

希望投资区域中心EB-5项目的投资者应提前准备好所有文件，并在EB-5区域中心计划重新获得授权后立即提交，希望该计划的延期发生在任何增加最低投资额的立法、监管或司法行动之前。  

目前，希望获得EB-5 签证的投资者的唯一途径是通过直接投资计划，直接投资于创造就业机会的业务。 在进行直接投资时，投资者有多种选择。 在目标就业领域投资900,000美元或以上是最安全的选择。 第二种选择是投资者提交一份商业计划书，预计投资900,000 美元，其中 500,000美元在提交I-526申请时投资，并附上剩余400,000美元立即可用、来源合法且投资者有承诺完成投资的文件。 第三种风险更大的选择是投资者对TEA进行500,000美元的投资，并准备在必要时再投资 400,000 美元。 对于投资者来说，风险最高的选择是进行500,000 美元的投资，而没有能力投资任何额外金额。

区域中心和开发商也面临着具有挑战性的问题。 建议的策略是，如果EB-5区域中心计划在投资金额增加之前得到延长，开发商将根据500,000美元的TEA投资来制定项目。 但是，项目文件必须预见到在发行过程中的某个时间点投资金额会增加的可能性。 项目文件还必须解决涉及不同投资金额的问题，投资不同金额的投资者是否会获得相同的利益，以及投资者是否以及如何增加投资以满足任何增加的最低投资水平。 基本上，项目开发商必须愿意花费大量资源来开发项目，了解EB-5区域中心计划的不确定性和最低投资额。

正如预期的那样，许多投资者、项目开发商和区域中心一直在采取谨慎的“观望”态度，而其他人则认为，如果名人们一致同意重新授权EB-5 区域中心计划并且最低投资额保持在500,000 美元，那么目前正处于前所未有的投资者需求和机会的风口浪尖。

本文中包含的材料不构成直接的法律建议，仅供参考。  收到或审阅本演示文稿并不假定或有意建立律师-客户关系。  当需要具体的移民相关指导时，所提供的信息不应取代知情的律师。

经The Legal Intelligencer© 2021年11月10日版许可转载。